Эволюция путем автомобильного отбора

Галапагосские острова давно стали наглядной демонстрацией того, как растения и животные приспосабливаются к окружающей среде.

Множество необычных видов, населяющий эти вулканические обнажения у побережья Эквадора, сыграли центральную роль в открытии Чарльзом Дарвином способа формирования видов — эволюции путем естественного отбора. Наиболее известны многочисленные вьюрки с клювами, приспособленными для сбора различных видов семян.

Но на этих отдаленных островах действуют новые силы. И, как и в случае с природными факторами, такими как осадки, есть признаки того, что виды меняются, чтобы приспособиться. Этот фактор — люди, а точнее, люди в автомобилях.

В отличие от легендарных вьюрков, это новое открытие относится к галапагосской желтой пеночке — маленькой певчей птичке, которая весит чуть больше монеты в 25 центов. Как оказалось, эта вездесущая птица изменяет свою песню и поведение в зависимости от того, живет ли она рядом с дорогой, сообщили ученые в этом месяце в журнале Animal Behavior.

Новая работа «подчеркивает значительное влияние человеческой деятельности на поведение диких животных, даже в относительно отдаленных местах, таких как Галапагосские острова», — говорит Чаглар Акчай, поведенческий эколог из британского Anglia Ruskin University, который принимал участие в исследовании.

Известно, что вторжение человека в мир природы изменяет поведение животных самым разным образом, будь то горные львы, меняющие пути движения, чтобы избежать яркого света, или животные, менее пугливые по отношению к хищникам.

В случае с певчими птицами, которые полагаются на звуки во всем — от поиска пары до отпугивания соперников, — какофония современного мира является одним из главных факторов. Например, было установлено, что птицы, живущие в городах, поют на более высоком тоне.

Акчай и несколько других ученых хотели выяснить, оказывает ли дорожное движение на островах заметное влияние на певчих птиц. Несмотря на то, что они гораздо менее оживлены, чем крупные города, некоторые острова пережили всплеск человеческой активности. С 1980 по 2013 год количество автомобилей на самом густонаселенном острове, Санта-Крус, выросло с 23 до 1326.

Чтобы выяснить, повлияло ли это на поведение желтой пеночки, ученые провели эксперимент. Они сделали запись звуков автомобилей, едущих по дороге, и запись пения желтой пеночки. Затем они отвезли эти записи в Санта-Крус и на гораздо менее населенный остров Флореана. В 38 местах, где были замечены желтые пеночки, они установили маленькие колонки и в один день воспроизводили только пение птиц, а в другой — и песню, и шум машин. Затем они наблюдали и слушали, как отреагируют пернатые обитатели.

Почти в каждом случае самец пеночки отвечал на провокацию. Но их реакция зависела от того, насколько близко к дороге они находились и что слышали.

Птицы, жившие в 50 метрах от дороги, становились более агрессивными, чем обычно, когда вместе с песнями звучали звуки дорожного движения, приближались к динамику ближе или чаще пролетали мимо него. Напротив, птицы, живущие дальше от дороги, становились более сдержанными, когда песни сопровождались шумом транспорта.

«Птицы используют песню во время территориальной обороны как агрессивный сигнал», — говорит Акчай. «Если внешние шумы, такие как дорожное движение, мешают подаче сигнала, повышение физической агрессии будет адекватной реакцией».

Изменение в поведении может иметь значение для птиц. Пение — относительно безопасный способ «дуэли», в то время как физические столкновения повышают риск травм.

Очевидно, что для такой реакции не требуется большого количества транспорта. Более решительная реакция жителей дорог была очевидна даже на Флореане, где насчитывается менее дюжины автомобилей и около 100 человек.

Есть некоторые свидетельства того, что более многолюдные условия на Санта-Крус могли изменить певческое поведение птиц. Птицы на этом острове, как правило, пели дольше, когда раздавался шум транспорта. Возможно, из-за большего воздействия транспорта птицы научились удлинять свое пение, чтобы увеличить шансы быть услышанными за шумом.

Назовем это эволюцией путем автомобильного отбора.