АвтомаркетологИзысканность, свобода, бунтарство или просто радость от поездки по открытой дороге с ветром во волосах. Раньше кабриолет олицетворял всё это. Но за последние два десятилетия продажи резко упали, и его будущее выглядит крайне неопределённым. Так что же пошло не так?
В 1950-х и 1960-х годах владение кабриолетом было признаком стиля. Именно на таких автомобилях появлялись знаменитости той эпохи.
Например, когда в фильме «Поймать вора» голливудские звезды Грейс Келли и Кэри Грант путешествовали по Французской Ривьере на прекрасном, обтекаемом «Sunbeam Alpine», они олицетворяли элегантность и изысканность большого экрана.
Позднее такие фильмы, как «Выпускник» и «Тельма и Луиза», помогли укрепить позицию кабриолета как символа побега от реальности и бунтарства для новых поколений.
Некоторое время кабриолеты были тем, о покупке чего мечтали люди, и производители с удовольствием их выпускали.
Однако сегодня во многих странах, включая, в примере этого материала, Великобритании они исчезающий вид.
По данным Ассоциации производителей и продавцов автомобилей, за последние 20 лет продажи новых кабриолетов упали почти на 90% — с 109 171 в 2005 году до всего 11 484 в прошлом году.
Этот спад совпал с резким ростом популярности спортивных внедорожников (SUV) — крупных автомобилей, хотя бы отдаленно напоминающих полноприводные внедорожники. По данным исследовательской компании Dataforce GmbH, в прошлом году на их долю пришлось 59 % продаж автомобилей по всей Европе.
SUV, безусловно, пользуются той же поддержкой со стороны знаменитостей, которой раньше пользовались кабриолеты. Большой размер — это еще и роскошь, и сегодня такие модели премиум-класса, как Lamborghini Urus, Mercedes-Benz G Wagon или Bentley Bentayga, очень популярны среди современных звезд реалити-шоу, футболистов и музыкантов.
По словам Стива Фаулера — ведущего автомобильного журналиста и основателя сайта обзоров автомобилей Carblah — SUV предлагают часть стиля и имиджа кабриолета без тех ограничений, которые создает автомобиль с открытым верхом.
«Дело просто в том, что в наши дни люди хотят большей практичности», — объясняет он. «Я всегда говорю, что внедорожники — это спортивные автомобили для тех, кто больше не может позволить себе спортивные автомобили. У них есть тот имидж, которым, возможно, раньше обладали кабриолеты.
«К тому же очень сложно поместить в кабриолет детей, собаку, велосипед и всё остальное, что есть в нашей жизни».
Независимо от того, связано ли это с ростом популярности внедорожников или нет, спрос на автомобили с открытым верхом упал — и по этой причине производители неохотно выпускают их.
«В наши дни производство любого автомобиля обходится очень дорого», — объясняет Фаулер. «И дело не просто в том, чтобы отрезать крышу… Учитывая нормы безопасности и все остальное, вы понимаете, что на создание кабриолета уходит много труда».
Филип Нотхард, директор по аналитике Cox Automotive Europe, соглашается с этим. «Это рынок, где очень четко проявляются законы спроса и предложения, — говорит он. — Производство кабриолетов обходится дороже, при этом их доля на рынке очень мала».
Одним из следствий этого является то, что сейчас на рынке представлено относительно мало моделей кабриолетов, а те, что доступны, как правило, относятся к сегменту премиум-класса, поскольку обеспечивают более высокую рентабельность.
Mazda MX-5, Mini Convertible и Fiat 500 — редкие исключения, но у покупателей, ищущих доступные кабриолеты, сейчас мало вариантов.
Тем не менее у автомобилей с открытым верхом по-прежнему есть преданные поклонники.
«Это самое близкое к мотоциклу, что я могу себе позволить», — говорит бывший байкер Питер Уэст, который ездит на Mazda MX-5 2014 года выпуска.
«Это ощущение свободы. Находясь в пробке, можно слышать пение птиц… это просто незабываемые впечатления от вождения».
«Сейчас все слишком увлечены внедорожниками», — говорит Стив Бассетт. Как и Питер, он является преданным членом отделения MX-5 Owners Club в Йоркшире. «Я считаю, что люди должны вернуться к простому и элегантному родстеру».
Смогут ли они вернуться?
Важно помнить, что кабриолеты хоронили уже не раз. Например, в 1970-х и 1980-х годах продажи резко упали, поскольку более строгие требования к безопасности сделали их производство дороже, а вкусы потребителей сместились в сторону высокопроизводительных хэтчбеков. К тому же, все более широкое распространение кондиционеров лишило кабриолеты части их уникального преимущества.
Однако в конечном итоге продажи восстановились и в начале 2000-х годов достигли новых рекордов. Так есть ли у кабриолетов будущее сейчас? По мнению Филипа Нотарда, это будет зависеть от снижения производственных затрат в то время, когда автомобильная промышленность уделяет основное внимание разработке электромобилей.
По его мнению, наиболее вероятными кандидатами на это являются китайские компании, которые в настоящее время выходят на рынок.
«Они могут производить автомобили с гораздо меньшими затратами, — говорит он. — Поэтому если вы увлечены кабриолетами и хотите увидеть доступные по цене модели, возможно, лучше подождать, пока китайцы займут более значительную долю рынка».
В настоящее время в Великобритании в продаже имеются лишь две модели электрокабриолетов, и одна из них действительно производится в Китае.
MG Cyberster — это элегантный двухместный автомобиль с открытым верхом, который, судя по всему, был разработан специально для того, чтобы воплотить наследие некогда британского бренда MG, прославившегося такими родстерами, как MGA и MGB.
Теперь вопрос в том, останется ли он лишь цифровым отсылом к прошлому или же будет предвестником новой эры вождения с ветерком в волосах.
По материалам MSN.